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Nov 24, 2023

Blackstar の St. James シリーズはどのようにしてトーンを犠牲にすることなく真空管アンプを軽量化したか

Gli amplificatori a valvole sono vecchi? Se è così, la Black Star non ha mai ricevuto il promemoria, il documento di St. Paul.

真空管アンプはもう古いですよね？ もしそうなら、ブラックスターはメモを受け取らなかったことになる – セント・ジェームス・シリーズは、50ワットのクラシックなトーンをテクノロジーを活用した最高のサウンドに変える

ここ数年、バルブアンプを使うのはクラシックカーを所有するのと同じようなものだと思われても仕方がありません。 はい、「本物」の魅力とカリスマ性をすべて手に入れることができますが、重量が重いこと、デジタル録音セットアップとの互換性が限られていること、デジタル モデリング デバイスで実現できるトーンの多様性の一部など、あまり望ましくない古風な特性も得られます。

常にイノベーターであるBlackstarは、これらの基本的な前提のいくつかを新たに検討し、見た目もサウンドも完全にクラシックでありながら、ボンネットの下ではどのアンプよりも大幅に軽量で、より柔軟で、技術互換性のあるアンプを作ろうとしました。会社がこれまでに作ってきたもの。

たとえば、微妙なバルブアンプのトーンを録音することに興味がある場合、これらをマイクで録音する必要はありません。リアクティブロードボックスとキャブシムが組み込まれているため、スタンドアロンデバイスでさらに数百ポンドを支払う必要がなくなります。別のメーカー。

興味をそそられた私たちは、聖人たちがどのようにして行進してきたのかを知るために、Blackstar の上級製品開発者 Alex Gee に加わりました。

新しいアンプの最大のセールスポイントの1つとして軽量性を強調していますね。 なぜそれがセント・ジェームスのデザインにおいてそれほど重要な部分なのでしょうか?

「そうですね、それは私たちのディストリビューター、私たちが一緒に仕事をしているアーティスト、そしてエンドカスタマーからの一番の要望です。（高品質のバルブアンプについての）伝統的な苦情は、『ああ、音は素晴らしい、ものすごく重い』というものです」でも...それで、何らかの方法で体重を減らすことはできますか？

現在の技術の進歩により、実際にアンプを非常に軽量にすることができ、音質に妥協することなく実現できます。

「これまでバルブアンプは重いというのが常識でしたので、軽いものが欲しいなら他のものを買えばいいのです。しかし、スイッチモード電源などの技術の進歩により、 Celestion と共同開発したスピーカーを使用しているので、実際にアンプを非常に軽量にすることができ、トーンに妥協することなくそれを実現できます。」

それでは、スピーカーは軽量のネオジム磁石設計であると考えてよいでしょうか?

「いいえ、スピーカーは実際には neo ではありません。そして、それは私たちが Celestion と長い間取り組んできたことの 1 つでした。私たちは Celestion と非常に近い関係にあるので、新しいスピーカーで彼らと一緒に仕事ができるのはいつでも嬉しいことです。私たちは次のようなアイデアを持ちました。私たちがよく知っているサウンドと、neo に近い重量を備えたセラミック マグネット スピーカーを設計できないか?

「Neo は素晴らしく、本当に気に入っている人もいます。しかし、独特のサウンドを持っているため、あまり好きではない人もいます。ネオはセラミックマグネットのスピーカーよりもアタックが速く、非常にクリーンなサウンドになる傾向があります。ある種の演奏には最適ですが、たとえばビンテージ 30 スピーカーを愛する伝統的なプレーヤーにとっては、少し違いすぎます。

世界最軽量のバルブアンプを作っても音が良くなければ意味がありません。

「私たちが本当に望んでいたのは、セラミックマグネットのサウンドを維持しながら重量を軽減することでした。そこでCelestionと協力して、トーンにまったく影響を与えずにマグネットとスピーカーからどのような素材を取り除くことができるかを検討しました。」

キャビネット自体は、スピーカーを取り外した状態でも、アンプにかなりの重量をもたらします。 そこで体重を少しでも減らすことができましたか？ また、トレードオフがある場合、どのようなトレードオフがありましたか?

「セント・ジェームス・アンプのキャビネットは実際には合板ですが、いわゆる『キャンドルナッツ』合板です。つまり、本物の木から本物の木を合板にして作ったものです。非常に耐摩耗性があり、丈夫で、通常の合板製のキャビネットと非常によく似ています」非常に重いMDFは使用していませんし、非常に高価なバーチ合板なども使用していません。

「私たちが使用しているものは、市場で新しそうなものであることを除けば、両方の優れた軽量代替品であり、それほど多くの欠点はありません。これらの最初のサンプルを入手したとき、私たちは本当に幸せでした」標準的なバーチ合板のキャビネット構造と比較したときのサウンドを確認することが重要でした。

「明らかに、セント・ジェームス・アンプの開発全体を通じて、トーンは常に最も重要なものでした。世界最軽量のバルブ・アンプを作っても、音が良くなければ意味がありません。それが私たちが開発したときの主要なことでした」これらの新しい軽量キャブをテストしていました。」

多くの場合、アンプの品質が高くなるほど、トランスは重くなります。 その問題をどうやって回避しましたか?

「これは、このプロセスにおける研究開発と開発の主な課題の 1 つでした。従来のバルブ アンプには 2 つのトランスが搭載されています。出力トランスは、出力バルブとスピーカーと連携して必要なサウンドとパワーを生成します。

セントジェームスアンプでスイッチモード電源を使用することは、とりわけ、これらのアンプで世界中を飛び回ることができることを意味します。

「次に電源トランスがあり、その実際の唯一の仕事は、高電圧を大電流でアンプに供給することです。私たちはスイッチモード電源が大幅に進歩していることを知っていました。重量が軽減され、非常に安定しています。また、ユニバーサル電圧なので、たとえば米国仕様と英国仕様を作成する必要はありません...または、ヨーロッパとオーストラリアではまた別のものを作成する必要はありません。ギターアンプで使用できることが判明したら。

「セント・ジェームス・アンプでスイッチモード電源を使用するということは、とりわけ、これを持って世界中を飛び回ることができることを意味します[そして追加の降圧トランスなどを使わずに現地の主電源に直接接続するだけです]。裏面の評価を変更する必要すらありません。」

もっと詳しく教えてください – スイッチモードトランスとは正確には何ですか?

「スイッチモード電源は、ノートパソコンの電源の巨大バージョンと考えることができますが、明らかにそれは単なる 16 ボルトのものではありません。私たちは、それが与える電圧がまさに従来のバルブアンプと同じであることを確認しました。あげる。

「主な違いは、大きな鉄の塊が電圧をメイン入力からアンプが実際に必要とする電圧に変更するのではなく、はるかに小型で軽量のスイッチモード電源がそれを行うことです。」

それがスイッチモード電源の利点です。必要に応じて超高ヘッドルームを得ることができますが、その後はすべての素晴らしいコンプレッション、高調波、サグが得られます。

電源トランスの動作方法はアンプの特性全体を変える可能性があるため、スイッチモードトランスでは本当に素晴らしい古いバルブアンプの感触を提供できないのではないかと心配していましたか?

「そうですね、それには2つのステップがありました。最初にスイッチモード電源を試したとき、パワーアンプセクションが従来のバルブアンプと同じように聞こえるかどうかを確認するために、多くのテストと開発を行う必要がありました。それとも、従来の電源トランスが従来のアンプで行っていたことを、スイッチモード電源では実現できなかったことをエミュレートする必要があるのか​​、ということを決める必要がありました。

「そこで、標準の出力トランスとこの新しいスイッチモード電源の間で多くのA/Bテストを行い、最終的には本当に満足のいく結果を達成することができました。」

アンプがピッキングのダイナミクスにどのように反応するかについてはどうですか？ 高速で瞬時に反応するアンプを好む人もいれば、ブルージーな「ブルーム」とサグが多いアンプを好む人もいます。 これらの新しいアンプはそのスペクトルのどの位置に位置するのでしょうか?また、スイッチモード電源はどのように考慮されますか?

「シリーズワン200のような伝統的なバルブアンプには、巨大な電源トランスが搭載されています。それらは（電力処理の点で）本当に過大評価されているので、どんなものにも対応できます。電源トランスが低下することは決してありません。」しかし、多くの小型バルブアンプや多くのヴィンテージアンプでは、電源トランスの定格がはるかに低く、マスターボリュームを絞っているときに、電源トランスへの電力が供給されないことがわかります。バルブが少し垂れています。

「スイッチモード電源と標準の変圧器の違いの1つは、スイッチモードが常に非常に安定しており、必要な電圧ですべての電流を供給できることです。私たちは意図的にサグスイッチを電源に追加しました。必要に応じて、低スペックの電源トランスの「バウンス」をエミュレートできる St James の設計。

「実際のところ、これがセント・ジェームス・アンプのスイッチモード電源の利点だと思います。必要に応じて、常に 50 ワットの電力をすべて供給しながら、非常に高いヘッドルームを得ることができます。サグコントロールをオンにすると、そのノートの瞬間的なピークで 50 ワットの出力が得られますが、その後は、低出力の電源トランスがもたらす素晴らしいコンプレッションとハーモニクスとサグがすべて得られます...

「クリーン側では、どの程度圧縮され、どの程度暖かさを感じさせたいですか? また、より高いディストーションのものでは、音を弾いたときに少し「ネバネバ」した感じにしたいですか、それともそうでありたいですか?たとえば、チャンネル 2 で 6L6 St James を使用している場合は、サグ スイッチをオンにしないことを選択すると、ノートに非常にパーカッシブなアタックが得られます。」

セント・ジェームス・アンプには、リアクティブ・ロード・ボックスも組み込まれています。これらは、基本的なアッテネータよりも実際のスピーカーとアンプの間の相互作用をより忠実に模倣することを目的としており、近年非常に流行しています。 しかし、それらは通常、非常に高価なスタンドアロンデバイスとして販売されています...

「サイレントステージで演奏したり、自宅でサイレントレコーディングをしたりする人が増えていますが、彼らは依然として適切なバルブアンプを使用したいと考えています。しかし、Two Notes や [Universal Audio] Ox のような別個のリアクティブロードボックスを持っていない限り、それはアンプを購入した後に多額の費用がかかるため、それは難しいことですが、実際、開発プロセスの途中で、このテクノロジーを実際にアンプに組み込むことができることに気づきました。

Cab Rig テクノロジーを統合することで、このアンプ内に手頃な価格の無効負荷ソリューションを実現できることがわかりました。

「Blackstar アンプには、DSP エンジニアと社内で設計した DSP モジュールがすでに搭載されています。通常、それらはリバーブやキャビネットのシムなどを処理します。Dept 10 ペダルに搭載した Cab Rig を使用して DSP を開発したため、 2ワット設定を使用するセント・ジェームス・アンプ内に小さな無効負荷[デバイス]を統合できることがわかりました。

「すべてのサウンドは常にプリアンプのバルブ、パワーアンプのバルブ、出力トランスを通って聞こえますが、スタンバイモードでは、その電力は無効負荷にリダイレクトされます。

「Cab Rig テクノロジーを統合することで、このアンプ内に手頃な価格の無効負荷ソリューションを搭載できることがわかりました。これにより、Ox ボックスと優れたバルブ アンプのようなものを 1 つにまとめたような柔軟性が得られます。」

セントジェームス山脈についてお話しください。

「当社には、EL34 バージョンと 6L6 バージョンという 2 つのコア モデルがあり、さまざまなフォーマットで生産されています。EL34 バージョンは、より低いゲインのペダル プラットフォーム アンプです。私がより低いゲインと言うときは、Channel でのことを意味します。 2 では、非常に素晴らしいクランチーなディストーションにプッシュできる、クラシックなヴィンテージのローゲインサウンドが得られます。

「そして、そのチャンネルにも 10dB ブーストがあるので、かなりのゲインを得ることができます。ここで話しているのは、より低いゲインの AC/DC の話です。そして、EL34 のチャンネル 1 はちょうど非常に高いヘッドルーム、非常にクリーンなアメリカン スタイルのチャンネルです。

これらは、私たちが決して手に入れなかった「ヴィンテージアンプ」です。もし私たちが60年代にアンプを作り始めていたら、おそらく次のようになっていました。

「6L6 バージョンには EL34 と同じ最初のチャンネルがあり、非常にヘッドルームの高いアメリカンスタイルのチャンネルで、2 番目のチャンネルはよりハイゲインなもので、より伝統的な Blackstar/Modded Marshall サウンドに近いものになっています。このチャンネルは、よりタイトなローエンドと、より明るいトップエンドを備えています。

「セント・ジェームス・アンプを設計する際、私たちはヴィンテージのリファレンス（アンプ）と、Artisan シリーズの独自のリファレンス・アンプを検討するのに多くの時間を費やしました。私たちはそれらのサウンドの絶対的に最高のバージョンを見つけて、それらをそのまま使用しました。セント・ジェームスの声を参考にしました。」

St James アンプの内部技術は革新的ですが、外観のスタイルは非常にレトロで、Blackstar の標準とは少し異なっています。

「これらのスタイルと外観を開発するのは興味深いことでした。私たちが最初に軽量アンプのコンセプトを検討していたとき、伝統的なブラックスターのようなアンプから「ランチボックス」スタイルのものまで、あらゆる種類のデザインがありました。そしてセントジェームスヘッドは最終的に完成しました。ランチボックス形式と伝統的なブラックスタースタイルの中間に位置します。

「これらの新しいセント・ジェームス・アンプは、私たちが決して手に入れなかったほぼ「ヴィンテージ・アンプ」です。もし私たちが60年代にアンプを作り始めていたら、おそらくこのようなものになっていたでしょう。この[新しいシリーズ]の全体的なコンセプトは、本当にシンプルなアンプで、世界中のアーティストが演奏すると本当に幸せになり、ステージ上では絶対にキラーに見えるでしょう。」

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ジェイミー・ディクソンは、イギリスで最も売れており、最も長く発行されているギタリスト向けの月刊誌であるギタリスト・マガジンの編集長です。 彼はロンドンのデイリー・テレグラフ紙でキャリアをスタートさせ、そこでの最初の仕事は青い目のソウルのレジェンド、ロバート・パーマーへのインタビューでした。その後、音楽に関するフルタイムの執筆者となり、『1001 Albums You Must Hear Before You』などのベンチマーク参考文献のために執筆しました。ダイとドーリング・キンダースリーのステップバイステップギターの弾き方。 彼は 2011 年に Guitarist に加わり、それ以来、Rory Gallagher の 61 年ストラトから史上初の Martin D-28 に至るまで、歴史的なギターの数々についての洞察を共有しながら、Guitarist の読者のために BB キングからセント ヴィンセントまであらゆる人々にインタビューする機会を得ることができたのは光栄でした。作った。

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